Indicato anche in passato come metallo Q, lega impoverita o D-38) è uranio con un contenuto inferiore dell'isotopo fissile U-235 rispetto all'uranio naturale. Gli usi civili includono contrappesi negli aerei, schermatura dalle radiazioni nella radioterapia medica e apparecchiature radiografiche industriali e contenitori utilizzati per il trasporto di materiali radioattivi. Gli usi militari includono la placcatura difensiva dell'armatura e i proiettili perforanti. La maggior parte dell'uranio impoverito deriva dalla produzione di uranio arricchito per l'uso nei reattori nucleari e nella fabbricazione di armi nucleari. L'uso dell'uranio impoverito nelle munizioni è controverso a causa delle domande sui potenziali effetti a lungo termine sulla salute. Il normale funzionamento del rene, del cervello, del fegato, del cuore e di numerosi altri sistemi può essere influenzato dall'esposizione all'uranio, perché l'uranio è un metallo tossico. È debolmente radioattivo e rimane tale a causa della sua lunga emivita radioattiva (4,468 miliardi di anni per l'uranio-238, 700 milioni di anni per l'uranio-235).
Il termine "impoverito" implica che non è particolarmente pericoloso; tuttavia, l'uranio impoverito è un metallo pesante chimicamente tossico e radioattivo e per questo è potenzialmente pericoloso per la salute di una persona. Molti ritengono che l'esposizione all'uranio impoverito (DU), specialmente quando una persona lo inala o lo ingerisce come particolato, causi effetti gravi ea lungo termine sulla salute. Le dimensioni e l'effetto, così come il suo significato politico, rimangono in discussione in questo momento. L'uranio impoverito è un materiale estremamente denso, 1,7 volte più denso del piombo, ed è anche "piroforico" ed è combustibile quando viene a contatto con l'aria.
L'uranio impoverito viene utilizzato dall'industria della difesa nella creazione di munizioni perforanti e proiettili anticarro, nonché nella produzione di armature per carri armati. Si pensa che circa 17 nazioni abbiano sistemi d'arma contenenti uranio impoverito nei loro arsenali per includere:Stati Uniti d'America
Regno Unito
Arabia Saudita
Thailandia
Pakistan
Bahrein
Taiwan
Grecia
Francia
Kuwait
Turchia
Oman
Egitto
Cina
Russia
Israele
India
Un certo numero di queste nazioni sono state vendute munizioni all'uranio impoverito dagli Stati Uniti d'America, mentre altri - tra cui Russia, Francia, India e Pakistan, si ritiene che lo abbiano sviluppato da soli. L'uranio impoverito si sta sempre più manifestando anche in un certo numero di prodotti civili. È usato come zavorra in aerei e navi, in volani e chiglie di barche, e nei rotori di elicotteri e giroscopi. L'uranio impoverito è anche usato come schermatura dalle radiazioni nei contenitori per il trasporto di materiale radioattivo.
Preoccupazioni per la salute a causa dell'uranio impoverito (DU)
Le preoccupazioni per la salute e l'uranio impoverito si concentrano sull'effetto sul corpo umano delle particelle ceramiche di ossido di uranio di dimensioni nanometriche (U238) che vengono rilasciate nell'aria quando le munizioni all'uranio impoverito vengono utilizzate in battaglia. La dottoressa Rosalie Bertell ha presentato una spiegazione concisa dei potenziali pericoli dell'esposizione all'uranio impoverito (DU). Il Dr. Bertell ha dichiarato: "L'ossido di uranio e la sua forma di aerosol sono insolubili in acqua. L'aerosol resiste alla gravità ed è in grado di percorrere decine di chilometri nell'aria. Una volta a terra, può essere risospeso quando la sabbia è disturbata dal movimento o dal vento. Una volta inspirate, le particelle molto piccole di ossido di uranio, quelle che hanno un diametro di 2,5 micron (un micron = un milionesimo di metro) o meno, potrebbero risiedere nei polmoni per anni, passando lentamente attraverso il tessuto polmonare nel sangue.
Un altro medico, il dottor Asaf Durakovic, che ha fondato l'Uranium Medical Research Center, ha dichiarato che nel corso di un anno 1 milligrammo di uranio impoverito emette 390 milioni di particelle alfa, 780 milioni di particelle beta, nonché raggi gamma associati per un totale di oltre un miliardo di particelle e raggi radioattivi ad alta energia, ionizzanti e radioattivi che possono produrre estesi danni biologici alle ovaie di una persona, reni, polmoni, linfonodi, sangue, ossa, seno, stomaco e feti. Le preoccupazioni per la salute, soprattutto per le persone che vivono in Iraq, sono particolarmente acute a causa della giovane età delle persone esposte.
Il Dipartimento della Difesa continua a negare i rischi per la salute associati all'uso dell'uranio impoverito, ma le sue stesse azioni smentiscono le loro affermazioni. Il 15 maggio 2003 Scott Peterson del Christian Science Monitor ha riferito che in Iraq, "Sei veicoli americani colpiti da "fuoco amico" all'uranio impoverito nel 1991 sono stati ritenuti troppo contaminati per essere portati a casa, e sono stati sepolti in Arabia Saudita. Degli altri 16 riportati in una struttura appositamente costruita nella Carolina del Sud, sei hanno dovuto essere sepolti in una discarica di rifiuti radioattivi a basso livello.
Gli studi condotti dall'Uranium Medical Research Center in Afghanistan mostrano livelli molto alti di uranio "non impoverito" non solo nei crateri delle bombe, ma anche nelle persone. Dei 700.000 veterani degli Stati Uniti della prima guerra del Golfo, più di 240.000 sono in invalidità medica permanente e 11.000 sono morti. Un'indagine di Juan Gonzalez del New York Daily News ha rilevato che 4 dei 9 soldati della 442a compagnia di polizia militare della Guardia nazionale dell'esercito di New York di ritorno dall'Iraq sono risultati positivi alla contaminazione da uranio impoverito (DU); sono i primi casi confermati di esposizione all'uranio impoverito inalato dalla guerra in Iraq.
Uno studio condotto nell'aprile del 2007 dai ricercatori della University of Southern Maine ha concluso che "l'esposizione al particolato DU può rappresentare un rischio genotossico significativo (rischio di mutazione genetica) e potrebbe causare il cancro ai polmoni". Un articolo pubblicato nello stesso anno sulla rivista scientifica "Science of the Total Environment" ha trovato alte concentrazioni di particelle di uranio impoverito nel suolo, nei sedimenti fluviali e nella polvere domestica nelle vicinanze di una fabbrica di armi all'uranio impoverito a Colonie, New York, 23 anni dopo la chiusura dell'impianto e nonostante i massicci sforzi di pulizia da parte del Corpo degli ingegneri dell'esercito degli Stati Uniti. Ha anche presentato il fatto che tracce di contaminazione da uranio impoverito rimangono ancora nelle urine di ex lavoratori e vicini dell'impianto.
Secondo un articolo di Robert C. Koehler del 2007, la Veterans Administration ha presentato cifre di 205.000 soldati tornati dalle guerre in Iraq e Afghanistan. Di questi soldati, un terzo ha cercato assistenza medica per questioni come:
Grafico che mostra i disturbi sperimentati dai veterani dell'Iraq e dell'Afghanistan
Forse la prova più convincente di tutte è l'enorme numero di veterani dei conflitti in Iraq e Afghanistan che soffrono di disturbi fisici. In un articolo del 12 aprile 2007, Robert C. Koehler ha esaminato la questione:
Tumori maligni (1.584)
Disturbi mentali (73.157)
Condizioni misteriose (67.743)
Malattie del sistema nervoso (61.524)
Malattie muscoloscheletriche (87.590)
Malattie dell'apparato digerente (63.002)
Malattie endocrine e metaboliche (36.409)
Molte volte queste condizioni sono raggruppate sotto il comodo titolo di cattura di "Sindrome della guerra del Golfo". È molto probabile che almeno alcune di queste malattie siano causate dall'esposizione all'uranio impoverito (DU). Gli effetti della contaminazione da uranio impoverito possono richiedere fino a 10 anni per manifestarsi ed è probabile che il numero di veterani che avranno bisogno di cure mediche sarà superiore rispetto ai conflitti precedenti.
Il dottor Jawad Al-Ali, direttore del Centro oncologico del più grande ospedale di Bassora, in Iraq, ha dichiarato in una conferenza in Giappone: "Due strani fenomeni si sono verificati a Bassora che non ho mai visto prima. Il primo è il doppio e il triplo cancro in un paziente. Ad esempio, leucemia e cancro dello stomaco. Abbiamo avuto un paziente con 2 tumori - uno nello stomaco e nei reni. Mesi dopo, il cancro primario si stava sviluppando nell'altro rene: aveva tre diversi tipi di cancro. Il secondo è il raggruppamento del cancro nelle famiglie. Abbiamo 58 famiglie qui con più di una persona colpita dal cancro. Il dottor Yasin, un chirurgo generale qui ha due zii, una sorella e un cugino malati di cancro. Il dottor Mazen, un altro specialista, ha sei membri della famiglia affetti da cancro. Mia moglie ha nove membri della sua famiglia con il cancro. I bambini in particolare sono suscettibili all'avvelenamento da uranio impoverito. Hanno un tasso di assorbimento molto più elevato in quanto il loro sangue viene utilizzato per costruire e nutrire le loro ossa e hanno molti tessuti molli. Il cancro alle ossa e la leucemia erano le malattie che li colpivano di più, tuttavia, il cancro del sistema linfatico che può svilupparsi in qualsiasi parte del corpo, ed è stato raramente visto prima dei 12 anni è ora anche comune".
L'appaltatore dell'esercito degli Stati Uniti, Doug Rokke, che guidò una pulizia dell'uranio impoverito (DU) dopo la prima guerra del Golfo, dichiarò: "L'uranio impoverito è un crimine contro Dio e l'umanità". Il signor Rokke ha continuato affermando che quando il suo equipaggio è andato nel Golfo erano tutte persone molto sane, ma dopo aver eseguito operazioni di pulizia, 30 membri del suo staff morirono e la maggior parte degli altri, tra cui lo stesso Rokke, "sviluppò gravi problemi di salute". Il signor Rokke ha una malattia reattiva delle vie aeree ora, così come danni neurologici, problemi renali e cataratta.
Quanto diventa pericoloso
I medici nel sud dell'Iraq stanno facendo paragoni con i difetti alla nascita che hanno seguito i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki nella seconda guerra mondiale e hanno numerose immagini di bambini che sono nati senza cervello, organi interni al di fuori del loro corpo, senza organi sessuali, senza spine e altre deformità. Difetti alla nascita di questo tipo erano eccezionalmente rari in Iraq prima dell'uso su larga scala di armi all'uranio impoverito; Ora sono all'ordine del giorno. Le madri non chiedono più: "Dottore, è un maschio o una femmina" Invece chiedono: "Dottore, mio figlio è normale".
Prima della sua morte per leucemia, un'affermata autrice e artista irachena, 'Nuha Al Radi, autrice dei 'Baghdad Diaries', scrisse: "Tutti sembrano morire di cancro. Ogni giorno si sente parlare di un altro conoscente o amico di un amico che muore. Quanti altri muoiono negli ospedali che non si conoscono? Apparentemente, oltre il trenta per cento degli iracheni ha il cancro, e ci sono molti bambini con la leucemia. L'uranio impoverito lasciato dalla campagna di bombardamenti degli Stati Uniti ha trasformato l'Iraq in un paese infestato dal cancro. Per centinaia di anni a venire, gli effetti dell'uranio continueranno a devastare l'Iraq e le aree circostanti".
Un consigliere speciale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, delle Nazioni Unite e del Ministero della Salute iracheno, il dottor Ahmad Hardan, ha documentato gli effetti dell'uso di uranio impoverito (DU) in Iraq. Il Dr. Hardan ha dichiarato: "Le forze americane ammettono di aver usato oltre 300 tonnellate di armi all'uranio impoverito nel 1991. La cifra effettiva è più vicina a 800. Ciò ha causato una crisi sanitaria che ha colpito quasi un terzo di milione di persone. Come se ciò non bastasse, l'America è andata avanti e ha usato altre 200 tonnellate nella sola Baghdad durante la recente invasione. "
I militari sono consapevoli degli effetti nocivi dell'uranio impoverito sul codice genetico umano. Uno studio condotto nel 2001 relativo all'effetto dell'uranio impoverito sul DNA è stato condotto dalla dottoressa Alexandra C. Miller dell'Istituto di ricerca sulla radiobiologia delle forze armate di Bethesda, Maryland. E indica che l'instabilità chimica dell'uranio impoverito causa 1 milione di volte più danni genetici di quanto ci si aspetterebbe dal suo effetto di radiazione da solo. Stiamo avvelenando i popoli dell'Iraq e dell'Afghanistan, eppure stiamo facendo uno sforzo concertato per tenere fuori specialisti di altre nazioni che possono aiutare. L'esercito americano non vuole che il resto del mondo scopra cosa abbiamo fatto.
Un attacco limitato alla Siria
La domanda se il governo siriano abbia usato o meno armi chimiche sulla propria popolazione può o non può essere risolta adeguatamente. Ciò che viene in mente è la questione della devastazione che gli Stati Uniti d'America lascerebbero sulla scia di un attacco anche limitato alla Siria usando qualsiasi tipo di arma contenente uranio impoverito. Gli Stati Uniti d'America hanno già lasciato devastazioni apocalittiche in due nazioni del Medio Oriente, Iraq e Afghanistan, oltre a uccidere e ferire i propri soldati e appaltatori militari, lasciandosi alle spalle il cancro e gravi problemi di salute che causano uranio impoverito che può causare conseguenze orribili per gli anni a venire in queste nazioni.
Forse dovremmo tutti giocare a poker sui nostri iPhone e semplicemente ignorare la richiesta di ulteriore devastazione. Forse dovremmo allinearci dietro l'appello patriottico a sostenere l'ennesimo attacco militare contro una nazione che non rappresenta una vera minaccia per gli americani in patria. Forse dovremmo ignorare i civili di altre nazioni che i dollari delle tasse americane hanno pagato per uccidere, mutilare e ferire, così come i veterani che questa nazione continua a sotto-servire.
